"UN PEU D'HISTOIRE" LES CHRONIQUES DE "NICE MATIN" D'EDMOND ROSSI
L'ANTIQUITE A SAINT LAURENT
L’ANTIQUITE A MARQUE LE PASSE DE SAINT LAURENT
Tout débute vers an 600 avant Jésus-Christ, lorsque des Grecs de Phocée, en Asie Mineure, s’installent à Massalia (Marseille). Ces Phocéens seraient à l’origine d’autres comptoirs côtiers comme Antipolis (Antibes) et Nikaïa (Nice).
A la fin de la seconde guerre punique, vers -200, Rome a conquis l’Espagne. Désireuse d’accroître ses communications avec sa nouvelle province, elle crée une voie traversant le Var. Le fleuve plus large qu’aujourd’hui mesurait sept stades en hiver (1260m) selon le géographe Strabon
L’historien Garidelli situait le gué face à l’actuel village de Saint Laurent, une passerelle en bois aurait permis le franchissement du fleuve.
Lorsqu’en 49 avant J.C, Jules César s’empare de Massalia, alliée des armées de Pompée hostile à son autorité, son territoire comme celui de Nikaïa sera annexé dans la province de la Narbonnaise.
C'est sur les bords du Var que le vainqueur licencie les légions de Pompée qu'il vient de soumettre. Dans ses « Commentaires », il écrit :
« Sur le chemin venant d'Espagne, la partie restante de l'infanterie sous mon commandement a été démobilisée en ce lieu du fleuve Var ».
Occupant la région, les Ligures Oxybiens étaient d'incorrigibles pillards sur terre et sur mer. Strabon les estimait « plus guerriers qu'agriculteurs » et Tite-Live les considérait comme « une race endurcie aux armes »..
Au terme de 50 ans de guerre, entre -205 et – 154, les armées romaines de Flaccus et Calvinus « pacifièrent » la côte.
Rome amputa les Ligures d'une partie de leur territoire, la plus intéressante, celle qui longeait la mer sur une étendue de 12 stades (2340m). Pour faire respecter cette sanction les tribus ligures devaient fournir annuellement en otages des personnages marquants.
Cette distance, depuis la mer vers 1'intérieur, compte tenu des déplacements du delta du Var, nous conduit à la hauteur de l'actuel Moulin des Pugets.
Il faudra attendre la conquête militaire d’Auguste, pour que s’achève la soumission des turbulentes tribus alpines ligures. Triomphant, Auguste élèvera le trophée de La Turbie en – 7.
La présence romaine va alors s’affirmer par la naissance de la cité de Cemenelum (Cimiez), à l’origine de voies conduisant vers Vintium (Vence), Salinae (Castellane) et Forum-Julii (Fréjus).
Saint Laurent présente des vestiges romains attestant de l’installation de colons sur la rive droite du Var. En 1970 lors de l’implantation d’un immeuble proche du square Bènes, les terrassements exhumèrent les restes d’une villa romaine. Attestés par les tessons de poteries mis au jour avec des restes de mâchefer propres à une forge et la base de murs, l’ensemble confirmerait la présence d’une exploitation agricole en ce lieu..
Des tessons de tuiles romaines authentifiées ont été découverts par la suite au quartier des Galinières en 1980, là encore à l’occasion de fouilles consécutives à la construction d’un nouvel immeuble.