SAINT LAURENT DU VAR DURANT LA GUERRE 1939-1945, LA LBÉRATION

Face au débarquement allié en Provence, les Allemands n'opposèrent pas une farouche résistance. Ainsi, les laurentins n'eurent pas beaucoup de difficultés pour libérer la ville, à l'exception du tragique affrontement ayant coûté la vie à Abonnel et Ledieu. En effet, dès le 24 et 25 août, la majorité des soldats du Reich s'étaient repliée vers Nice, emportant avec eux une partie des batteries de DCA. D'après les témoignages recueillis, c'était une débâcle pour les Allemands. Les Américains pensaient s'arrêter sur la rive droite du Var. Mais, l'insurrection de la ville de Nice obligea les troupes alliées à traverser le fleuve. Heureusement pour St Laurent car la ville se serait retrouvée sinon prise entre deux feux (les tirs de DCA allemande située à Nice et ceux des alliés).

Les Américains ne purent pas rejoindre la rive gauche du Var en passant par un pont. Tous avaient été détruits. De plus, lors de leur retrait vers le chef-lieu du département, les arrière-gardes allemandes incendièrent la passerelle (ou pont des Pugets), le soir du 27 Août 1944. Les soldats durent franchir le fleuve à gué :

Les laurentins rencontrèrent quelques petits problèmes avec les troupes militaires de passage dans la ville.

Les soldats américains, notamment commirent quelques dégâts dans les plantations des agriculteurs laurentins. Jean Maria raconte sa mésaventure dans un procès-verbal de gendarmerie nationale en date du 8 mai 1946 :

« Lors du débarquement des troupes américaines vers la fin août 1944, celles-ci ont campé dans ma propriété. Elles y sont restées une huitaine de jours environ et avaient camouflé leurs chars et camions sur une parcelle de terre cultivée d'oignons d'une superficie de 1200 m2. De ce fait ma plantation a été complètement abîmée et j'ai subi un préjudice de 74.000 francs. Pour camoufler leurs véhicules, ces troupes ont sectionné des arbres fruitiers de mon voisin Barnoin Lucien.»

L'adjoint au maire François Giusti confirma les faits. Toutefois, il est surprenant que le procès-verbal survienne si tard.

Parmi les dégâts causés par les Américains, on peut également citer ceux commis chez Emile Dechame. Il les décrit dans le procès-verbal de gendarmerie nationale du 15 Novembre 1946 :

« Je suis propriétaire d'une parcelle de terrain de 6000 m2 au quartier la « Condamine » à St Laurent du Var. Aussitôt après la libération, les troupes américaines ont creusé un vaste entonnoir dans ma propriété, c'est-à-dire, ils ont enlevé et transporté avec leurs camions la terre sur 40 m de long, 33 m de large et 1 m de profondeur. Cette terre a été utilisée au pont du chemin de fer sur le fleuve le « Var » (..) »

Les gendarmes constatèrent qu'il y avait une excavation dans le terrain en nature de verger de M. Dechame (...) d'environ 25 m de long, 15 m de large et 1 m de profondeur. La majeure partie de cette excavation avait été comblée par de la terre rapportée après. Les dégâts étaient estimés par Dechame à 100.000 francs. On remarque encore une fois que le procès-verbal a lieu beaucoup de temps après les faits.

Mais ce ne sont pas les seuls cas de plainte tardive. Mme Vve Colas, née Ugo Irène, explique son cas dans un procès-verbal daté du 13 Janvier 1946 :

« Après la libération sans pouvoir préciser la date exacte dans le courant du mois d'Août, les Américains sont venus s'installer dans ma villa sise au plateau de Calliste à St Laurent du Var (AM). Ces derniers sont entrés avec effraction en brisant la porte d'entrée principale. Dans tous les appartements ils ont pénétré de la même façon en faisant sauter les serrures et les peines de portes à coups de hache.

Pendant l'occupation de mon domicile durant 4 ou 5 jours environ, les Américains se sont emparés de toutes matières consommables et notamment de nombreux objets divers qu'ils ont emportés pour leurs besoins personnels.

Après leur départ ces militaires ont laissé tout ouvert après un pillage en règle de ma maison. »

La liste des objets pillés au domicile de cette employé de mairie est très longue et très variée. On remarque des pulls, une écharpe, une robe de femmes, deux nappes, des serviettes de table, un tailleur, trois chemises de nuit homme, une paire de bas en soie, une pince à ongles, une louche, trois culottes de femme, un missel, un fer à repasser, sept bouteilles de Champagne, dix-huit bouteilles de Chateauneuf du Pape 1933, deux Bordeaux, un rhum vieux, vingt bouteilles Montaleigne Rouge Blanc 1933, etc. On peut imaginer que les soldats aient dérobé certains objets (les bouteilles par exemples) mais le vol de tenues féminines a de quoi  laisser sceptique.

Les marchands de vin connurent des réquisitions de vin à la libération, pour le compte du groupe Lorrain, de passage dans la commune le 27 Août 1944 et pour la Compagnie Morgan le 10 Septembre 1944.

Extrait du Mémoire d'histoire de Jérémy Thomas

Le mémoire de Jérémy Thomas « Saint Laurent du Var Alpes Maritimes »(Réf : M.M.622.1.THO.1999) esr consultable au « Musée de la Résistance » à Nice La Plaine 1 Bât A2 Boulevard Maurice Slama 06200 Nice Tél : [phone]