NORIA, UNE PARTICULARITÉ DU MIDI

UN PEU D’HISTOIRE, A PROPOS DE LA NORIA…

L’actualité cagnoise a remis au goût du jour la  noria à propos de celle située jadis au quartier du Béal, puis déplacée pour permettre l’implantation immobilière, celle-ci devrait être réinstallée dignement ailleurs, comme un témoignage de notre patrimoine local.

Dans le passé les norias étaient nombreuses sur le territoire de Cagnes, jusque dans les années 80, une d’elle était visible sur le bord de la RN 7, au quartier des Vespins.

Une noria est une machine hydraulique qui constitue l'ancêtre des centrales hydrauliques modernes. La noria (mot d'origine arabe) mue par un manège, était connue des Romains, car l'irrigation était une nécessité déjà ancienne dans les régions semi-arides nouvellement conquises.

Elle sert à élever de l'eau et fonctionne suivant le principe du chapelet hydraulique. C'est une grande roue à ailettes installée sur un cours d'eau et actionnée par le courant. Un chapelet de godets fixés à cette roue élève et déverse l'eau dans un aqueduc associé qui la distribue.

Dans les zones sans cours d'eau, comme l’était la campagne cagnoise, les norias étaient aussi utilisées pour remonter l'eau des puits, et ainsi irriguer les cultures. Dans ce cas, c'était le plus souvent un cheval, un mulet ou un âne qui, les yeux bandés, faisait tourner la roue.

La noria (de l'espagnol noria, de l'arabe na'ora) est un appareil destiné à élever l'eau grâce à des godets, attachés sur une corde ou chaîne sans fin, qui plongent renversés et remon­tent pleins. Cette machine hydraulique élévatoire consiste en une corde ou une chaîne sans fin tournant sur un tambour placé à la partie supérieure et à laquelle sont attachés des seaux ou des godets.

On distingue deux sortes de norias celle où le seau, incliné par un arrêt, verse avant d’avoir passé sur la roue supérieure et celle où le seau verse en passant sur cette roue.

L'avantage que ces machines peuvent offrir dépend principalement de la construction des roues, des seaux et de la chaîne, ainsi que de la manière dont le déversement s’opère.

D’autre part, elles présentent de nombreux inconvénients. Les godets en en montant laissent tomber une partie de l’eau qu’ils avaient d’abord puisée et la machine élève toujours les godets plus haut que le fond du réservoir ou de la rigole d’écoulement. Enfin les godets étant très légers se déforment et se déchirent facilement dans les chocs fréquents qu’ils reçoivent pendant le mouvement oscillatoire que prend la chaîne lorsqu’on monte l’eau à une hauteur un peu grande.

L’irrigation des terres agricoles, nécessité primordiale de notre climat, explique l’usage de cette étrange machine venue du fond des âges et connue dans tout le bassin méditerranéen.

Plus simple lorsque possible, mais moins économe, les canaux ou béals captant l’eau détournée des cours d’eau, représentent un moyen plus commode d’irrigation des cultures comme  à Saint Laurent du Var et dans ce quartier de Cagnes qui en conserve le nom.

 

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