SAINT LAURENT DU VAR DURANT LA GUERRE 1939-1945, LA POPULATION FACE À LA GUERRE

 

Etude démographique

Années Population  Qualité du dénombrement

1926   3215  Recensement        

1931    4112           Idem

1936    4825           Idem

1939   5350  Estimation

1942   5200 ou 5400 Estimations

1944   3722  En Décembre, d'après les cartes d'alimentation.

1946   4006   Recensement

 

Lors de ses délibérations du 26 Septembre 1936, le conseil municipal évoque la « courbe régulière et ascendante de population ». Il est vrai qu'en une dizaine d'années, entre 1926 et 1936, la ville a gagné plus de1600 habitants. C'est une hausse de 50%. Le 18 Mars 1939, les habitants sont estimés « au minimum à 5400 64». Il faut cependant nuancer ce chiffre car il est probable que le conseil l'ait un petit peu surévalué. En effet, la ville avait besoin d'un nouveau garde champêtre, l'ancien étant parti. Il fallait peut-être tirer l'estimation vers le haut pour que la demande puisse aboutir. Le 15 Mars 41, le conseil note que la population augmente toujours. On ne peut pas confirmer cette idée car l'accroissement naturel est alors négatif. De plus, en 1942, la population est estimée à 5200 ou 5400 habitants.

Il n'y a pas d'augmentation si l'on considère qu'il y avait 5400 habitants, au moins, en 1939. Mais on a vu que ce chiffre devait être nuancé. En admettant que la population de 1939 était équivalente à 5000 habitants, on pourrait dire que la population a augmenté puisqu'en 1942, elle atteint 5200. Cette hausse ne s'expliquerait donc que grâce à l'arrivée de nouveaux habitants. Il est envisageable que des personnes aient fui la zone nord et soient venus s'installer à St Laurent. Mais les chiffres étant des estimations, il est très difficile d'aboutir à des conclusions réalistes.

Le recensement de 1946 montre que le nombre des habitants a très nettement baissé (plus de 20% par rapport aux estimations de 1942). L'effectif de la population est inférieur à celui de 1931. La croissance de la ville a donc été stoppée par les événements de la guerre. Les bombardements de 1944 firent de nombreuses victimes parmi la population laurentine. De plus, une partie des habitants fut évacuée au cours du mois d'Août 1944, à cause des bombardements et du nombre incroyable de maisons qui furent détruites. Cela explique le chiffre de Décembre 1944, une partie de la population évacué, n'étant certainement pas rentrée.

DATE NAISSANCES.,,,,DECES ACCROISSEMENT NATUREL MARIAGES

1939   32                          43      -11                                            32

1940   38                          73      -35                                            32     

1941   53                          67      -14                                            30     

1942   50                          78      -28                                            47

1943   48                          87      -39                                            37

1944   36                          117    -81                                            22

1945   34                          60      -26                                            34

Les naissances

Sur la période 1939-1945, on distingue trois périodes. Les deux premières années correspondent approximativement avec les chiffres des années précédentes (cf Annexe 10). Puis de 1941 à 1943, le nombre des naissances augmente sensiblement. Les circonstances peuvent peut-être expliquer cette hausse. D'abord, la France n'est plus en guerre contre l'Allemagne et l'Italie. Cette paix est un facteur favorable. Les soldats ne sont plus au front. Après la paix, bon nombre d'appelés sont revenus à St Laurent. Ils y sont restés grâce aux attestions de la mairie, notamment ceux qui risquaient de partir pour le S.T.O.

Les décès

Dès 1940, le nombre des décès augmente. Cela correspond avec les véritables débuts du conflit après la période dite « la drôle de guerre ». Seuls deux laurentins furent tués aux champ d'honneur. Sept prisonniers de guerre et un déporté juif ne revinrent pas, 4 FFI furent tués, deux furent victimes de l'occupation allemande. Une britannique, Valérie Fahnestock, qui résidait avec son mari à St Laurent avant la guerre, mourut en déportation dans un camp japonais aux Philippines. Les conditions de vie rendues difficiles à cause de la guerre peuvent être une raison. Les conditions climatiques (hivers rigoureux) et la sous-alimentation due au rationnement sont des raisons de la hausse des décès. 1944 est une année terrible. Le nombre est en augmentation de 34% par rapport à 1943. Les bombardements sont évidemment la cause de cette soudaine croissance. De plus, les conditions de vie ne se sont pas améliorées, les habitations étant endommagées ou détruites. Dès 1945, les chiffres de la mortalité retrouvent un niveau normal. La fin de la guerre et des combats ainsi que le retour à une vie plus normale en sont les raisons.

Les mariages

Leur nombre augmente en 1942. On peut évoquer les mêmes raisons que celles qui expliquent la hausse de la natalité : le retour des appelés, une situation politique relativement calme... Par contre, dès 1943, le nombre diminue fortement. Les événements de 1944 expliquent, comme pour les décès, le chiffre de 1944. St Laurent est directement impliqué dans la guerre, les mariages sont moins d'actualité. 1945 voit le chiffre des mariages remonter nettement, fin de la guerre oblige.

La structure de la population.

Il n'est pas aisé de décrire la structure de la population car les documents à ce sujet sont peu nombreux. Toutefois, on peut signaler le mémoire de DES de géographie de Jean-Claude Baysang. Rédigé en 1967, son sujet est la ville de Saint-Laurent-du-Var. L'étude porte sur le vingtième siècle mais il y a des zones d'ombres concernant la période de la seconde guerre mondiale. Les données sont peu nombreuses, guerre oblige.

L'agriculture était la principale activité économique de St Laurent. En 1936, la ville comptait environ 500 producteurs. Les délibérations du conseil municipal du 21 Septembre 1940, confirmaient l'importance de l'agriculture : la ville avait une « population essentiellement maraîchère ».

St Laurent disposait également d'une « population très cosmopolite et très étendue. Sur 5000 habitants, on estimait les étrangers à environ 2000. Ils représentaient donc près de 40% des habitants. Jean-Claude Baysang a évalué à 30,8% la proportion de population étrangère dans les habitants de St Laurent en 1931. Ils étaient originaires pour la majorité d'Italie. Cette implantation considérable de ressortissants italiens à St Laurent eut quelques conséquences lors de l'occupation italienne (cf les relations entre la population et les occupants).

Extrait du Mémoire d'histoire de Jérémy Thomas

Le mémoire de Jérémy Thomas « Saint Laurent du Var Alpes Maritimes »(Réf : M.M.622.1.THO.1999) esr consultable au « Musée de la Résistance » à Nice La Plaine 1 Bât A2 Boulevard Maurice Slama 06200 Nice Tél : [phone]