DENISE LEBRUN-ROSSI TÉMOIGNE SUR LES ANNEES DE GUERRE (1939-1945) A SAINT LAURENT DU VAR

 

Denise Lebrun-Rossi, tour à tour élève puis enseignante et directrice d'école à Saint Laurent du Var, a marqué la vie communale et associative de la cité par son dévouement et sa rayonnante personnalité. Voici son témoignage sur la période des années noires de la guerre 39-45.

 

A partir de 1941, nous habitions avec ma famille derrière l’école du Centre (devenue l’école Michelis), villa « Marie Antoinette », nous résidions auparavant au plateau Callisté. Nous y sommes restés jusqu’en août 1944.

Je fréquentais l’école des filles avec Jany  Checaglini, Yvonne Roggero et Pierrette Filippi. Chaque matin les classes se réunissaient dans la cour de récréation pour le « Salut au couleurs » avant d’entonner « Maréchal nous voilà… » à la gloire du Maréchal Pétain.

Le rationnement alimentaire très dur donnait lieu à une distribution régulière d’un verre de lait (avec du lait en poudre) et d’une pastille de vitamine.

La ration quotidienne d’un adulte se composait de 350g de pain, s’ajoutaient pour une semaine: 50g de fromage, 100g de matières grasses, 250g de viande, et pour un mois : 250g de pâtes, 300g de café et 500g de sucre. L’ensemble était distribué en échange de tickets d’alimentation.

Des religieuses installées dans les locaux de l’actuelle « Pâtisserie La Cigale »  organisaient tous les midis, une soupe populaire destinée aux enfants.

Ma mère coupait les cosses des haricots en lanières pour nous nourrire, elle s’efforçait de trouver à acheter de la farine de glands de chêne et nous confectionnait  au mieux un gâteau de carottes les jours de festin.

Les trottoirs faits en terre battue de l’actuelle avenue De Gaulle (aux Condamines) étaient cultivés par les propriétaires des maisons qui les longeaient.

Une carriole tirée par un cheval nous permettait de rejoindre la Gare ou d’en revenir.

Deux abris contre les bombardements avaient été creusés dans la cour de l’école du Centre. Dès que l’alerte était annoncée par la sirène, très souvent la nuit, la directrice, Madame Achard, ouvrait les portes arrière du groupe scolaire pour permettre aux gens du quartier de rejoindre les abris de la cour.

Nous emportions alors les quelques trésors de la famille, papiers, argent, cela avait été préparé à l’avance dans un cartable, placé au pied du lit.

Dans l’abri, les femmes priaient à haute voix et le ton augmentait au bruit des moteurs d’avions. Madame Girard  essayait de calmer sa fille de 4 ans, Yvonne, qui ne tenait pas en place. Marie Risso, les Bresso et tous les voisins du quartier étaient réunis là.

En 1943, à l’âge  de 11ans j’étais élève du Lycée de filles de Nice. Un jour, arrivée à la gare d’autobus pour y prendre le car qui devait me ramener à Saint Laurent, j’appris que le pont du Var avait été bombardé et qu’on ne pouvait plus passer. Néanmoins, un car nous transporta jusqu’à l’entrée du Pont et là en compagnie de Madame Auvare,(grand mère de Jacques), postière à Nice, mère de Blandine Balducci (grand mère de Bébère), nous sommes passées entre les trous de bombes qui avaient démoli le pont. Après cela, une passerelle en bois fut construite pour permettre la traversée du Var.

Faute de transport, les jeunes laurentins primitivement scolarisés à Nice (Simone Layet, Henri Vidal, Gilou Foata, André Bonifassi et moi même) devinrent pour une somme modique les élèves de Monsieur Laurenti, un ancien percepteur, en délicatesse avec son administration. Ce nouveau professeur habitait une villa située au bout de la cité Lallée, là où se trouve aujourd’hui le siège d'une banque.

Ma mère était alors employée à la Mairie, elle y distribuait les cartes des tickets d’alimentation (J1, J2, J3 pour les jeunes et les adultes) ceci en compagnie de Madame Battaïni, mère d’Eliane Perez épouse de Marcel Perez, le tout sous la responsabilité du maire, Mr Louis Ravet. Ces employées délivraient de fausses cartes pour les familles juives ainsi que pour les résistants.

Mon frère aîné, Jacques, qui avait refusé de partir travailler en Allemagne au service du STO, avait rejoint un maquis en Haute Loire. Ce maquis s’étant dispersé, il revint chez nous à Saint Laurent pour s’y cacher. Un jour une patrouille d’Allemands remonta notre rue pour stopper devant notre portail ! Panique dans la maison ! En fait, ils étaient tout simplement attirés par les fruits du citronnier  de notre jardin…

Nous vivions la peur au quotidien.

Ma mère confia à M. Ravet la situation délicate dans laquelle se trouvait mon frère, caché chez nous. Le maire le reçut et le fit entrer comme dessinateur aux batteries de la DCA allemande de Montaleigne avec mission d’y relever les plans pour les transmettre ensuite à Londres.

Les alertes se succédaient ainsi que les bombardements. Le 6 août 1944 Saint Laurent est presque totalement détruit. Le matin, nous étions parties, ma mère et moi, pour Cagnes y rejoindre des amis, anciens voisins du Plateau Callisté, que nous avions recueillis un temps chez nous. Au retour, nous avons appris que Saint Laurent avait été bombardé. Mon frère, venu à notre rencontre, nous annonça qu’une bombe était tombée dans le jardin de la maison, alors qu’il était réfugié dans la cave ! Inutile de dire que la villa était sérieusement endommagée. Nous avons chargé une carriole avec tout ce que nous pouvions emporter et nous sommes partis nous réfugier au Ragadan dans le cabanon de Blandine, qui nous a accueillis avec d’autres, parmi lesquels Léonie Baruffi une amie d’école qui périra dans une cave lors du bombardement de la rue Desjobert.

Décision a été prise ensuite de nous évacuer à Cagnes. Nous nous sommes retrouvés entassés quinze jours durant dans des abris situés route de Vence, dans une promiscuité pénible. Ma mère se cachait pour me donner à manger des croutons de pain séché, car tout le monde avait faim.

Mon frère avait rejoint le maquis de Thorenc.

Le  15 août 44, jour du débarquement allié, les obus de la marine tombaient sur Cagnes dans un fracas épouvantable. C’est avec joie et soulagement que nous avons vu fuir les Allemands !

Nous sommes rentrés chez nous à Saint Laurent, pour retrouver notre maison entièrement dévalisée, nos pauvres « trésors » avaient été emportés, comme des œufs conservés dans la cendre placés dans une jarre, quelques pots de confiture amoureusement préparés par ma mère, ainsi que les draps …Mais le cauchemar était fini.

 

 

 

CHARLES-FRANÇOIS-JOSEPH PISANI (1743-1826), LE DERNIER SEIGNEURS DE SAINT LAURENT DU VAR

 Charles-François-Joseph (1743-1826), seigneur de Bezaudun, le Broc, l'Olive, Saint-Laurent, le Puget, La Gaude, fut le dernier évêque de Vence. Conseiller au Parlement de Provence, il fit construire, en vue de son mariage avec Mlle d'Entrecastraux, une « folie » aux environs d' Aix, le château de La Gaude, petite merveille du classique provençal, toute en fenêtres à grands volets gris sous un fronton triangulaire. Mlle d'Entrecastraux mourut la veille de ses noces. Désespéré, Charles-François céda en 1768 son titre de marquis de La Gaude aux Villeneuve-Tourrettes, entra dans les ordres et fut sacré en 1784 évêque de Vence. A la Révolution, il refusa de prêter serment, et de recevoir le décret du 1er octobre 1790 supprimant son évêché. Traduit à Grasse devant le directoire du Var, il fut relaxé, menacé d'une nouvelle inculpation devant le tribunal révolutionnaire d'Aix-en- Provence, il émigra. Son évêché, mis en vente à Grasse le 12 juin 1791, fut acquis par la commune pour 14000 livres. De Rome, il excommunia en avril 1792 les prêtres assermentés de son diocèse, vécut ensuite à Venise. Rentré en France sous le Consulat, il fut présenté à Bonaparte par son ami aixois Portalis, ministre des Cultes et obtint l'évêché de Namur, où il fut d'abord assez mal reçu, cherchant à faire observer rigoureusement les dispositions du Concordat. Napoléon l'en récompensa par le don d'un anneau pastoral de 3000 francs et la dignité de baron d'Empire avec la croix de la Légion d'honneur. A la Restauration, il eut quelques démêlés avec le nouveau gouvernement belge à propos de la liberté des opinions et des cultes proclamée par la Loi fondamentale. Réconcilié avec la Cour, il fut agrégé au corps de la noblesse et créé commandeur de l'ordre du Lion de Belgique, de nouveaux conflits, en 1817, l'obligèrent à quitter la Cour. En 1825, il donna 510 francs à la cathédrale de Vence pour l'acquisition du buste reliquaire du « divin saint Véran », sur lequel est gravée la mention « offert par le révérendissime et tant aimé Charles-François-Joseph baron Pisani de La Gaude... » En 1953, Alphonse Chave, en fouinant dans les greniers de l 'hôtel de ville, découvrit un tas de toiles des XVlIe et XVIIIe siècles en assez mauvais état, après examen, il apparut que c'étaient des oeuvres de Lantara, Desportes, Oudry et Lesueur, constituant la collection privée de Mgr Pisani, qui l’avait léguée à la ville avec sa croix pastorale.

Le père de Charles-François-Joseph Pisani, Joseph-César, vendra ses terres laurentines à Monsieur Dayderi en 1773, lequel deviendra un temps seigneur du lieu jusqu’à la Révolution.

D’après le livre« Un Peu d’Histoire de Saint Laurent du Var » (Editions Sutton) pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 22 € : [e-mail]

 Un Peu d’Histoire… évoque quelques moments du passé tumultueux de Saint Laurent du Var. De l’Antiquité à nos jours ces 70 chroniques illustrées permettent un survol varié propre à éclairer l’histoire de la région bien au-delà de celle d’un simple village provençal placé à l’embouchure du Var.

Avant 1860, Saint-Laurent-du-Var était la première bourgade de France en Provence, carrefour historique avec le comté de Nice.

Aujourd’hui ville construite entre mer et collines, elle s'étire face à Nice le long de la rive droite du Var. Cité moderne, elle n'en oublie pas pour autant ses racines qui font la fierté de ses habitants. Le témoignage le plus probant de cette pérennité du passé reste sans aucun doute le Vieux-Village, avec ses rues pittoresques et son église romane.

Grâce à ces chroniques, Edmond Rossi nous entraîne à la découverte de l’Histoire passionnante de Saint-Laurent-du-Var.

Edmond Rossi est depuis son plus jeune âge passionné par l’histoire du Pays d’Azur.

Auteur de nombreux ouvrages, il présente régulièrement des chroniques historiques dans le quotidien Nice Matin et sur les ondes Radio France Bleu Azur.

 

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L'OCCUPATION ALLEMANDE DE SAINT LAURENT DU VAR

 

 

« Le débarquement des Alliés en Afrique du Nord en novembre 1942 entraîne la chute de Mussolini et la signature de l'Armistice de Cassibile le 8 septembre 1943.

Dès le mois d'Août 1943, les troupes italiennes quittent Saint-Laurent bientôt remplacées par les troupes de la Wehrmacht. Le 27 juillet, 600 soldats allemands arrivent à St Laurent. Ils installèrent leur cantine ou "roulante" au monument aux Morts, et alimentèrent le feu par les arbres des propriétés voisines. Les troupes de la Wehrmacht continuent d'affluer dans les communes tout au long du mois d'août. Leur poste de commandement remplaça l'état-major italien au quartier de la gare. Ils réquisitionnèrent certaines villas situées notamment sur l'Avenue du Maréchal Pétain, comme la villa Marjolaine située à une quinzaine de mètres de la mairie.

De nombreuses batteries DCA furent installées le long du Var, aux Pugets, au quartier de Montaleigne et à la Baronne. 561 mines furent installées sur les plages ou sur les terrains susceptibles de servir aux opérations aéroportées. La population du quartier du Lac dût donc être relogée, cette zone étant à évacuer.

Le manque de documents ne permet pas de décrire plus précisément cette occupation. A l'exception de documents qui portaient des tampons allemands, je n'ai trouvé aucune lettre des autorités allemandes adressées à la mairie de St Laurent."

Jérémy THOMAS (Mémoire d'Histoire)

 

Pour en savoir plus, consultez :«Saint-Laurent-du-Var à travers l’Histoire» ou quand le présent rejoint  en images l'Histoire de Saint-Laurent-du-Var et sa fière devise: "DIGOU LI , QUÉ VENGOUN", (DIS LEUR QU'ILS VIENNENT), significative des « riches heures » de son passé.

Avant 1860, Saint-Laurent-du-Var était la première bourgade de France en Provence, carrefour historique avec le Comté de Nice. Ville construite entre mer et collines, elle s'étire face à Nice le long de la rive droite du Var, sur 7 kms.

Cité moderne, Saint-Laurent-du-Var n'en oublie pas pour autant ses racines qui font la fierté de ses habitants. Le témoignage le plus probant de cette pérennité du passé reste sans aucun doute le « Vieux-Village », avec ses rues pittoresques et son église romane datant du XI e siècle.

Lieu de transit et de passage commandant la traversée du Var, fleuve alpin particulière­ment capricieux, Saint-Laurent-du-Var a subi les aléas de cette situation géographique et stratégique singulière qui a profondément marqué son destin.

Les inondations, les invasions, les épidémies, les guerres ont rythmé au long des siècles les étapes successives de la formation de Saint-Laurent-du-Var.

Grâce à de nouveaux documents et à de nombreuses illustrations inédites, Edmond Rossi, auteur de « Saint Laurent, Porte de France » et de différents ouvrages sur le passé de la région, nous entraîne à la découverte de l’Histoire passionnante de Saint-Laurent-du-Var.

Livre de 120 pages, 17€ disponible sur demande à [e-mail]