ENFIN UN PONT SUR LE VAR !

REVOLUTION ET EMPIRE APPORTENT UN PONT SUR LE VAR 

Les grands événements qui secouent la France et l’Europe à partir de 1789 amènent un changement important dans les communications entre les deux rives du Var. Le 29 septembre 1792, les Français,  sous la conduite du général Anselme, font leur entrée à Nice. Le Comté de Nice, réuni à la France, constitue le département des Alpes Maritimes. Dès le mois de novembre, un pont en bois à hauteur de saint Laurent du Var est jeté sur le Var. Il est fragile et souvent détérioré.

Lorsqu’en 1807, la sœur de l’Empereur, la belle Pauline Borghèse, toute à sa passion  du moment pour  son maître de musique italien Blangini, vient séjourner à Nice, les autorités s’inquiètent de l’état de la passerelle : « Les dernières crues, dit une note officielle, ont emporté quatre palées vers Saint Laurent. La rivière, réunie en un seul et unique courant paraît devoir entraîner tout ce qui n ‘a pas été rétabli pendant les années passées. La communication interceptée pendant plusieurs jours n’a été rétablie que provisoirement au moyen de madriers posés sur des anguilles, mais les voitures ne passent plus ; on est forcé de décharger les bêtes de somme, les cavaliers sont obligés de mettre pied à terre. Malgré ces précautions, le passage n’est pas sans danger, et l’arrivée dans cette ville de S.A.I. Madame la Princesse Pauline a donné beaucoup d’inquiétude. Son Altesse Impériale s’est présentée au pont au moment où le torrent affouillait les quatre palées qui ont été emportées le lendemain et jours suivants. Malgré toutes les précautions qui furent prises par l’ordre du préfet, et, en sa présence, MM. les ingénieurs rendus sur les lieux, ont été obligés de regarder comme un acte d’imprudence plutôt que de prudence la traversée du pont pendant la crue et moment de l’averse ».

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LA TRAVERSEE DU VAR RELATEE PAR SULZER EN 1775

    LE FRANCHISSEMENT DU VAR EN 1775 

Vers 1775, le mathématicien suisse Sulzer suit le même itinéraire que Smollet : « En sortant de Saint Laurent, on rentre dans le lit du Var qui est très large à cet endroit et prouve suffisamment l’impétuosité des crues de ce fleuve. En ce moment, à peine le sixième du lit était couvert d’eau et ce peu d’eau, divisé en plusieurs bras, avec rapidité. A saint Laurent, des hommes robustes sont chargés de transporter les voyageurs à travers le fleuve. Ces hommes doivent savoir à quelle époque il est possible de traverser le fleuve. On me donna quatre de ces hommes pour ma traversée qui n’était pas dangereuse, l’eau étant très basse, en d’autres temps, on en donnait beaucoup plus. L’un précédait en éclaireur en montrant au postillon les  endroits les plus guéables et trois restaient avec la chaise de pose pour la tenir, afin que le torrent ne la renverse pas. Dans quelques endroits,  l’eau montait jusqu’à l’essieu des roues. Cet accompagnement me coûta quatre livres quand l’eau est plus forte c’est beaucoup plus coûteux ».

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A PROPOS DU GUE, DANS LE TRAITE DE DE 1760

1760, DE NOUVELLES REGLES POUR LES GUEYEURS

Vers le même temps le Parlement de Provence rendait un arrêt sur la question. Nous y lisons, « que les consuls de Saint Laurent nommeront annuellement 12 gueyeurs pour le passage du Var, tout habitant dudit lieu et les plus experts en cette fonction, lesquels prêteront serment devant le juge gueyeur de saint Laurent. Les gueyeurs se tiendront depuis le lever du soleil jusqu’au coucher au nombre de 6, auprès du passage de la rivière, savoir 3 au-delà d’icelle et 3 en deçà, pour indiquer les gués à ceux qui voudraient passer. Les dits gueyeurs seront tenus de sonder les gués de toutes les branches de la rivière, tous les matins et même dans la journée ; s’ils s’aperçoivent de quelque changement survenu dans le cours d’icelle par la crue des eaux ou par autre cause, et, après avoir sondé et reconnu les gués, ils y planteront des piquets, auxquels ils attacheront es fagots et des fascines pour indiquer le passage le plus sûr, et le plus commode ».

Les obligations de la communauté de Saint Laurent sont rappelées dans les accords conclus entre les rois de France et de Sardaigne pour l’exécution du traité du 24 mars 1760, portant rectification et règlement des frontières. La barque sur le plus grand  bras du Var est rétablie. Par ailleurs, les voyageurs sont laissés libres, s’ils le veulent, de se passer des services de gueyeurs.

Les barquiers ou gueyeurs devaient remplir les conditions suivantes : "Il faut que les barquiers soient des gens choisis et craignant Dieu, qui fréquentent les sacrements et qui fassent leurs Pâques chaque année, qui portent un tableau autour de leur ceinture, qui aient la pudeur et de l’honnêteté envers les personnes du sexe, qu’ils soient charitables envers les pauvres et traitables avec les autres, qu’ils ne soient pas abrutis dans le vin pour ne pas risquer de se noyer et de noyer les autres ».

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