ITINÉRAIRE DE VISITE DU VIEUX VILLAGE

 SUR LES BORDS DU VAR AU Xème SIÈCLE

L’intérêt porté au passé de Saint Laurent du Var par ses habitants toujours plus nombreux et par les touristes de passage, nous a engagé à établir un itinéraire de visite à travers les vieux quartiers. Cette promenade permet de découvrir en une demi-journée quelques-uns uns des vestiges marquant de leur empreinte la riche histoire de ce bourg provençal.

Tout débute voici près de deux millénaires et peut-être le double, si l'on fait foi aux traces d'habitations lacustres identifiées au début de ce siècle à l'embouchure du Var (Cap 3000).

Avec la venue des Romains, des sites différents seront choisis en fonction des impératifs dictés par la sécurité:

A la Pax Romana (IIIème siècle), les « villae » seront bâties dans la plaine ouest le long de l'actuelle Avenue de Provence (ancienne voie romaine).

Pendant les périodes troubles, plus à l'écart et en hauteur sur la colline des Agrimonts, ce sera le Castrum Agrimontis: (IVème siècle). Sans doute détruit lors des grandes invasions (Lombards ou Saxons) au VIème siècle, le Castrum Agrimontis à peine relevé de ses ruines dut subir les assauts des Sarrasins qui occupèrent le pays de 813 à 972.

Après ces épreuves, le silence retombe et l'on signale seulement une halte, « VARUM », sur la berge occidental du fleuve, vers 1005.

En 1033, un hameau se crée à l'emplacement de l'actuel « Parc François Layet » (ex Place Neuve), là où commence notre visite.

Vous abandonnerez votre véhicule sur le vaste parking situé en face de la Rue Desjobert.

Selon l'historien Gioffrédo, ce nouveau village sera partiellement emporté par les crues du Var. Seule la partie haute de l'agglomération bordant l'église aurait échappé aux inondations dévastatrices.

Pour aborder la visite, grimper le petit escalier de pierres usées qui escalade les anciens remparts cernant le village depuis le XVIème siècle.

Parvenu place Adrien Castillon, sur l'emplacement de ce qui fut à l'origine l'ancien cimetière, vous pourrez admirer la très élégante église romane provençale surmontée d'un campanile caractéristique.

L'ensemble s'échelonne du XIème au XIIème siècle avec des remaniements au XIVème et XVIème siècle. L'église bâtie en pierres calcaires de Gattières possède un beau chevet en « cul de four «, surmonté d'une originale frise dentelée, orienté au levant. Il est possible d'identifier sur le mur sud les aménagements successifs qui visèrent à agrandir l'église au cours des âges. Une plaque datée de 1825 restitue cette réalité liée à l'essor démographique de la communauté. La tour quadrangulaire supporta un clocher conique en pierres de style roman lombard jusqu'en 1925 où elle reçut une ornementation en fer forgé. Elle porte aussi les traces visibles de restaurations destinées à la consolider, mais la base conserve l'appareillage du XIème siècle.

Rejoindre la petite place qui fait face, à l'Ouest, au porche de l'église.

Ici débute en 1162 l'histoire de Saint Laurent du Var avec la première mention d'un hospice destiné à recevoir les voyageurs parcourant la côte et traversant le Var à bord d'un bac. Du premier hospice confié tour à tour à différents ordres monastiques, dont les Augustins, il ne subsiste que le mur limitant l'espace au nord de la placette.

Bâti en briques rouges tirées de l'argile du pays, ce mur est percé par une jolie fenêtre géminée, partagée d'une élégante colonnette en marbre avec un chapiteau sculpté. Remarquer les détails ornementaux de l'ogive ainsi que la composition du mur.

La grande voûte de plein cintre du rez-de-chaussée devait servir d'accès au porche de l 'hospice.

Pénétrer ensuite dans l'église, cette construction à nef voûtée en berceau brisé, sans narthex ni transept, avec ses bas-côtés étroits et ses fenêtres rares, relève du plus pur style roman provençal. Datable du XIème siècle pour la partie centraIe, elle a subi au cours des temps des restaurations malheureuses, destinée à satisfaire aux exigences d'un clergé soucieux de suivre le goût du jour.

Il est possible néanmoins d'admirer sur le bas côté sud un joli reliquaire en bois doré du XVIIème siècle, dit de St. Benoît, contenant selon la tradition un os de la jambe du saint martyr, fondateur de l'ordre des Bénédictins (mort en 543).

Sortir de l'église et franchir à droite un passage voûté et s'arrêter ensuite sur la place Mayen. Nous sommes ici au cœur de l'ancien village du XIème et XIIème siècle.

L'îlot homogène que bordent à l'Est les rues Raphaël Monso et Ferraretto, complété par les ensembles situés au Nord de la place Mayen entre les rues Suchet et des Gueyeurs, limité à l'Ouest par la rue du Four, forme le noyau le plus ancien.

Les passages voûtés furent percés à l'origine.

Lorsque le village sera reconstruit au XVème siècle ces ouvertures réuniront les deux parties nées d'époques différentes. En effet, la bourgade paisible entourant l'hospice tenu par les Capucins, connut au XIVème siècle toute une série de calamités qui lui furent fatales: peste à répétition, invasions de sauterelles, bandes de mercenaires, pirates venus de la mer, anéantirent la population et détruisirent une partie des habitations.

Noter vers le sud, dans la rue Raphaël Monso, « le caladage » qui permettait les jours de pluie de nettoyer les rues en pente grâce à cette rigole. Remonter ensuite la rue Ferraretto et remarquer sous le passage voûté, où le crépi du mur a disparu, l'assemblage régulier du mur, composé de galets ronds extraits du Var, les arêtes droites des constructions étant montées avec des briquettes.

Parvenus place de la Fontaine, face à la rue Honoré Geoffroy, nous abordons le village bâti au XVème siècle avec des règles d'urbanisme particulières.

Connaître le passé de Saint Laurent du Var grâce à « Saint Laurent du Var à travers l’Histoire » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 17 € : téléphoner au 04 93 24 86 55

 « Saint-Laurent-du-Var à travers l’Histoire » ou quand le présent rejoint  en images l'Histoire de Saint-Laurent-du-Var et sa fière devise: "DIGOU LI , QUÉ VENGOUN", (DIS LEUR QU'ILS VIENNENT), significative des « riches heures » de son passé.

Avant 1860, Saint-Laurent-du-Var était la première bourgade de France en Provence, carrefour historique avec le Comté de Nice. Ville construite entre mer et collines, elle s'étire face à Nice le long de la rive droite du Var, sur 7 kms.

Cité moderne, Saint-Laurent-du-Var n'en oublie pas pour autant ses racines qui font la fierté de ses habitants. Le témoignage le plus probant de cette pérennité du passé reste sans aucun doute le « Vieux-Village », avec ses rues pittoresques et son église romane datant du XI e siècle.

Lieu de transit et de passage commandant la traversée du Var, fleuve alpin particulière­ment capricieux, Saint-Laurent-du-Var a subi les aléas de cette situation géographique et stratégique singulière qui a profondément marqué son destin.

Les inondations, les invasions, les épidémies, les guerres ont rythmé au long des siècles les étapes successives de la formation de Saint-Laurent-du-Var.

Grâce à de nouveaux documents et à de nombreuses illustrations inédites, Edmond Rossi, auteur de « Saint Laurent, Porte de France » et de différents ouvrages sur le passé de la région, nous entraîne à la découverte de l’Histoire passionnante de Saint-Laurent-du-Var.

VESTIGES DU PASSÉ

A l'occasion du pré inventaire des édifices et monuments historiques de la commune, nous avons relevé en 1980 quelques vestiges pas toujours visibles de nos jours:

POUR LE VIEUX VILLAGE:

- l'Eglise romane et le mur voisin du monastère (XIème), à l’intérieur, reliquaire de Saint Benoît (XVIIème).

- un encadrement de porte du XIVème (maison sise rue des Remparts, derrière l'église).

- quelques vieilles maisons dans l'îlot antérieur au XVème:

- Maison Giauffer, rue des Gueyeurs

- Maison Tordo (remaniée au XVIIIème)

- Maison d'angle rue Suchet, rue Ferraretto

- les passages couverts rue Ferraretto, Place Mayen.

- des maisons du XVème, XVIème et postérieures:

- Maison Bernardi, angle rue du Var avenue des Pugets, avec une curieuse tourelle pigeonnier sur le toit.

- L'ancienne boulangerie (maison commune), place de la Fontaine.

- Une élégante maison décrépie (angle rue Honoré Geoffroy et rue Oliviéri).

- L'ancien relais de poste, carrefour Saint-Antoine Desjobert.

- La maison Bérenger avec ses escaliers décorés de fresques (rue Desjobert).

- Quelques très anciennes demeures et granges, impasse Roubion.

POUR LES QUARTIERS SUD:

- Rue de l'Ancien Pont, un ensemble de maisons du XVIIIème et du XIXème:

- Maison Giraud (poste de garde)

- Maison Cléricy

- Ancien octroi avec son entrée bourgeoise

- Une grande maison sur une surélévation (déjà figurée au XVIIIème)

- Sous celle-ci, un ancien atelier de ferronnerie dans d'anciennes écuries, proches de prisons voûtées

- Le pilier du pont près du gymnase.

- Avenue du Général Leclerc: la maison Trastour, typique en galets du Var.

- La croix de mission de 1771 devant la chapelle des Sept Douleurs.

- Les oliviers plusieurs fois centenaires de la propriété Bonin (ancien bien des évêques de Vence).

- L'ancien cimetière avec les tombes des familles Pisani, Valazé, Desjobert, Châteaugiron, ainsi que des vieilles familles de souche laurentine.

AU NORD:

- La chapelle Notre-Dame, avec ses fresques baroques (propriété de M." Bonnefous, rue des Anciens Combattants en A.F.N.)

- La briqueterie Faraud (XVIIIème), témoignage du passé artisanal (quartier des Pugets).

- Le moulin des Pugets (XVIème) (propriété Martin).

- Le château de la Tour.

- La chapelle Sainte-Pétronille.

.Cet ensemble constitue un témoignage bien mince en regard du riche passé de Saint-Laurent. Aussi serait-il souhaitable de le protéger afin d'en conserver quelques traces pour les futures générations.

Connaître le passé de Saint Laurent du Var grâce à « Saint Laurent du Var à travers l’Histoire » (Alandis-éditions Cannes), pour commander cet ouvrage illustré et dédicacé de 17 € : téléphoner au 04 93 24 86 55

 « Saint-Laurent-du-Var à travers l’Histoire » ou quand le présent rejoint  en images l'Histoire de Saint-Laurent-du-Var et sa fière devise: "DIGOU LI , QUÉ VENGOUN", (DIS LEUR QU'ILS VIENNENT), significative des « riches heures » de son passé.

Avant 1860, Saint-Laurent-du-Var était la première bourgade de France en Provence, carrefour historique avec le Comté de Nice. Ville construite entre mer et collines, elle s'étire face à Nice le long de la rive droite du Var, sur 7 kms.

Cité moderne, Saint-Laurent-du-Var n'en oublie pas pour autant ses racines qui font la fierté de ses habitants. Le témoignage le plus probant de cette pérennité du passé reste sans aucun doute le « Vieux-Village », avec ses rues pittoresques et son église romane datant du XI e siècle.

Lieu de transit et de passage commandant la traversée du Var, fleuve alpin particulière­ment capricieux, Saint-Laurent-du-Var a subi les aléas de cette situation géographique et stratégique singulière qui a profondément marqué son destin.

Les inondations, les invasions, les épidémies, les guerres ont rythmé au long des siècles les étapes successives de la formation de Saint-Laurent-du-Var.

Grâce à de nouveaux documents et à de nombreuses illustrations inédites, Edmond Rossi, auteur de « Saint Laurent, Porte de France » et de différents ouvrages sur le passé de la région, nous entraîne à la découverte de l’Histoire passionnante de Saint-Laurent-du-Var.

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"FÊTE DES GUEYEURS" A SAINT LAURENT DU VAR LE SAMEDI 9 AOÛT 2008

L’idée d’une fête des gueyeurs à Saint Laurent du Var a le mérite d’être ancrée dans une tradition historique remontant à l’origine de la cité, bâtie au bord du Var pour en assurer la traversée.

Tout débute voici près de mille ans lorsque en 1005 l’abbé de Saint Véran reçoit une habitation dans un hameau dénommé Varum, sur la rive droite du fleuve, où Saint Laurent s installe par la suite. A cette époque un ermite se rendait chaque année sur les bords du Var avec deux chevaux pour faire passer les pèlerins se rendant à l’abbaye de Lérins.

La création d’un hospice confié à des religieux va poursuivre cette coutume pendant les siècles suivants jusqu’au XVè siècle. « La barque de l’hospice » assurait alors le passage d’une rive à l’autre du Var.

Lorsque Saint Laurent est repeuplé en 1468 par son seigneur l’évêque de Vence, Raphaël Monso, désireux de garantir la sécurité du gué, obligation est faite aux nouveaux venus, de tenir une barque sur le Var pour en assurer le passage. Ces premiers gueyeurs laïques, dénommés « Riveraschi », vont s’organiser en corporation et  maintenir leur activité jusqu’au XIXè siècle.

Les gueyeurs disparaîtrons lorsqu’un pont traversera enfin le fleuve de manière définitive en 1864.

Les gueyeurs ont donc marqué le passé laurentin durant plus de huit siècles.

De nos jours leur souvenir se perpétue dans le Vieux Village par une modeste rue portant leur nom, elle relie la place de la Fontaine à la rue des Remparts.

Récemment, en 2000, un rond point au carrefour des rues du 11 novembre, du Point du Jour et de l’Ancien Pont s’est vu paré d’une sculpture représentant une voyageuse à califourchon sur le dos de l’un de ces porte-faix, acteurs glorieux de l’Histoire de la cité.

Aujourd’hui, la fête des gueyeurs commémore dans la joie la mémoire de ces robustes gueyeurs qui durant des siècles portèrent sur leurs solides épaules les riches heures de Saint Laurent du Var.

Edmond ROSSI

SAMEDI 9 AOUT 08

PLACE DE L’EGLISE

De 7 h 00 à 13 h 00 : Marché de produits locaux, légumes, fleurs, fruits, etc.

11h : Visite guidée du Vieux Village avec Louis Pellegrin

A midi : Apéritif d’honneur suivi de grillades, socca, boissons

14h 45 : « Avec les Gueyeurs » débat animé par l’historien Edmond ROSSI, qui signera ses livres

De 15 h 00 à 16 h 30 : Course et Jeux du gueyeur, pour petits et grands

16h  30 : Démonstration de Pilou, par les champions du Monde

A 17 h 00 : Remise des récompenses

18 h 00 : Procession du St Laurent avec la participation des gueyeurs

18 h 30 : Messe au parc Layet avec la participation des gueyeurs

19 h 45 : Dépôt de gerbes au monument aux morts, cérémonie suivie d’un apéritif d’honneur offert par la Municipalité

20 h 00 ; Bal populaire avec NOSTALGIA : grillades, socca, boissons.